此物农村当作柴禾，李时珍说它“治中气，顺气开郁，散寒止痛”。

传统的中草药，来源于生活，也用之于生活。也不乏很多“名药”（在中药字典里，名药不见得名贵），本来就是生活中的常用之物。

在湖南安化，当地就一直流传着一句话“四川甘草织得壁，安化乌药当柴烧”。里面就清楚提出了两味中药：甘草、乌药。

在很多地方，某些常用的中草药，很可能在人们的眼里，其身份并不是“药”。比如甘草，因为盛产于四川。古代的川人并用它来“织壁”，也就是茅草房时代的墙壁。今天，我们就来介绍一下乌药。

乌药，是一种多年生低矮灌木，每到秋天会落叶。上世纪前在安化当地，称之为“见风消”，是农家常用的柴禾，用来烧火做饭取暖。当然，乌药入药的部分是“根茎”，也就是掘取地下根茎，乘新鲜洗净切片晒干，盐水浸润炒干后使用。

乌药性味温。主要有行气宽胀、顺逆止痛、温散肝肾冷气、疏达下焦逆气之用。是常用的温性行气药，兼能温肾缩小便。

李时珍在《本草纲目》里的描述是这样的：“（乌药）治中气，脚气，疝气，气厥头痛，肿胀喘息，止小便数及白浊，顺气开郁，散寒止痛”。

可以说，乌药也是一味常用的“理气药”，但我们更熟悉的，应该是陈皮、木香、砂仁等等。而乌药和它们比起来，却是有很大的不同的。

一般我们熟悉的理气药，就像陈皮、青皮之类，大多以中焦为主。青皮虽然疏肝理气，但并不善于下焦之气。而乌药最善于温散下焦寒气，所以，历代中医在很多“疝气”的方剂里，大多会用到乌药。

对于乌药的功用，历代医家大致总结有如下几条：

1、温肾散寒、行气止疝：

乌药是中医“寒疝”的要药。对由于肾间冷气涉及肝经，而出现的少腹攻痛、疝气疼痛、小腹坠胀等等。一般和吴茱萸、青皮、木香、小茴香、荔枝核、川楝子、肉桂等等配伍。著名的方剂如《圣济总录》里的“天台乌药散”。

2、温脾散寒、行气止痛：

对于中焦寒冷，寒邪侵袭脾胃，乃至气机不畅，消化不好而出现脘腹闷胀，胸腹胀痛，绵绵不休，同时还有呕吐呃逆等症时，也就是我们常说的“老寒胃”，乌药也是常常被用到。一般和高良姜、香附、陈皮、法夏、神曲等配伍；如《证治准绳》里的“六磨汤”；

3、女性生理期寒气：

因为营血遇寒则凝，女性朋友生理期受寒后，常常会有腹痛、嗳气等生理期不适。此时，乌药温散下焦之气的特性就比较合适了。也常常和香附子、肉桂、艾叶、当归、川芎等配伍。如《景岳全书》里的暖肝煎。

4、温肾缩尿：

因肾经虚冷而致小便频数，但小便不黄，遇寒则剧时，古代医家常用到乌药。一般和桑螵蛸、益智仁、山药、五味子等配伍。如《妇人良方》里的“缩泉丸”，适用于小儿遗尿，或者产后调理小便。

乌药最常用的配伍有小茴香和香附子。两者和乌药比起来，还是有一定的差别的：

小茴香也能温下焦、散寒邪而定疝痛。乌药温肝肾、散冷气顺逆气而治疝痛。小茴香偏重于“温暖”，乌药偏重于“行气”；香附子行十二经之滞气，开郁散结，偏入肝胆，长于少腹气滞。而乌药顺肾与膀胱经之逆气，治疝缩尿，偏入肾经。香附子偏重厥阴寒郁，乌药偏重于习惯少阴寒气；

参考资料：《本草纲目》、《景岳全书》、《妇人良方》