生姜是栽培喝生长过程中一直将根茎埋在土里。生姜味辛，性微温。入肺、脾、胃经。有发散风寒，温中止呕，温肺止咳，解毒等功效。

煨姜是取生姜块用湿面或湿纸包裹，直接置于加热的滑石粉或麦麸中，煨至面、纸变成焦黄色，姜半熟时取出。一句话概括，煨姜就是半熟的生姜。因而，解表作用减弱了，主要用于温中止呕及腹痛泄泻。

因此，那种晒干了的生姜本质上还是生姜，药性上更接近于煨姜而不是干姜。

干姜是栽培和生长过程中不用培土，让根茎曝露在外，内在吸收和积累的成份就多。干姜较生姜味更辛、性更热。有温中散寒、回阳通脉、温肺化饮之功能。凡阴寒内盛，阳衰欲脱，或脾胃虚寒，呕吐泄泻，脘腹冷痛之症皆可用之。

炮姜是沙炒干姜片或丁块，炒至外表呈棕褐色，内部焦黄色为度。也即，炮姜是炒过了的干姜。通过翻炒，干姜的气分得以释放一部分，因而，其辛燥之性较干姜弱，温里之力不如干姜迅猛，但作用缓和持久。

姜炭也是干姜的另一种加工品，是将干姜置火上徐徐炮至焦黑透心而成。也即：姜炭是炒焦了干姜。凡药炭制，均有止血的功效。姜炭辛味消失，因此，其温经作用弱于炮姜，固涩止血作用则强于炮姜，多用于治疗各种虚寒性出血。

综上所述，生姜可用于发汗解表；煨姜可用于和胃止呕。干姜可用于祛痰、温中、回阳；炮姜用于温中止痛、止泻；姜炭用于温经止血。

从用药经验来看，干姜可用于各种散结。“郁、结、厥”等都可以理解为“结”的一种，都是各种原因（或寒、或湿或气结等等）造成的气血不通、阴阳不相顺接的现象和证候，痞证或多或少也有点“结”的成分。例如：四逆汤中的四肢冰冷的寒厥；柴胡桂枝干姜汤中的“但头汗出”的上热下寒证等等。只要郁结的厉害，就有利用干姜辛散特性来破解这种郁结可能的性机会。在这种情况下，用干姜更多地是利用它的辛散特性而非温中散寒的作用。

再者，从《伤寒论》用药组方来看，破结寒厥的郁结通常用干姜配生附子；温中散寒则多用生姜配炮附子。煨姜、炮姜、姜炭乃后世所用的制药方法，古书中少见。