苏东坡是北宋的文学家、书法家、美食家、画家等，他既热爱生活也乐于享受各种美食。他在京城做官时很清廉，非常关心老百姓，所以名声非常好。但他曾因与当时掌权的宰相政见不合而被贬到惠阳当一个小官。那时，广东是岭南瘴疠之地，北方人很难适应这里的天气环境。苏东坡刚到惠阳时因水土不服，经常上吐下泻，周围又没有亲人照顾，他一下子就消瘦了很多，时常心情苦闷。这时，住在附近的邻居们因为仰慕苏东坡，经常过来送菜给他，但苏东坡的肠胃却总不见好，吃什么都没有胃口。

一天，有个邻居打听到苏东坡特别爱吃肘子，便特意为他做了一道红烧肘子。这道菜看起来色泽红亮，闻起来香气四溢，立刻勾起了他的食欲。肘子吃起来肥而不腻，香辣可口。吃完后，苏东坡仍觉得意犹未尽，并且感觉肠胃也舒服多了。作为美食家的苏东坡品尝过各类美味，觉得这道红烧肘子味道与众不同，便询问邻居菜里加了什么特别的调料。邻居告诉他，只是加了本地特产的姜，当地人平常多用此姜来炒菜或泡水喝，对肠胃很有好处。

自此以后，苏东坡让人炒菜时都放入这种调料，他的肠胃也很快就得到了恢复，他又可以尽享南方各种美食了。

苏东坡在惠阳生活得十分惬意，写下了“日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人”的诗句。因为这种姜出于古高凉郡（今广东惠州一带），外形又和生姜很相像，当地的老百姓将其命名为“膏药凉姜”，后因谐音而讹称为“高良姜”。

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